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    和繁华热闹的燕子城相比，这里一切都显得简单而粗野，除了围栏和帐幕外，一座明显新垒砌的祭台是这里唯一的建筑。已经三千多骑就从营地里奔出来，马上的骑兵手持弓箭长矛等兵刃，虎视眈眈地警戒着靠近的宣德军。通报身份来意后，不多时，伯升豁·蔑尔勃便带着他的部将迎了出来。

    “欢迎我最尊贵的客人，刘节度使。”伯升豁的身形越发胖了，他满脸堆笑着道，朝刘屈通张开了双臂，紧紧地拥抱了他，刘屈通也一改平素板着的死人脸，笑得好像见着了失散已久的兄弟一样。二人拉着手步入大帐，麾下亲信军官跟随在他们身后，而赵行德等则和其他宣德军士卒等在外面。

    刚才这一幕落在承影营众军官的眼中，王童登一口唾沫吐在地上，骂道：“真是他妈的恶心。”不久以后，便见掌书记吴亦柔从胡人的大帐中驰出，朝着宣德军几个军官大声交代，很快那些满载着铁器、布帛大车便被赶到对方营中，跟大车后面的，还有三千多蓬头垢面、衣衫褴褛的女奴和工匠。

    这一路行来，这些人所受的待遇和牲畜差不了多少，真不知到达这个目的地对他们来说，是解脱，还是新的苦难的开始。几个胡人站在营寨的门口，像检查牲口一样不断地捏捏拍拍，又掰开嘴查看牙齿。对面营地里一群牧人挥动着套杆驱赶着战马，缓缓朝宣德军这边出来。宣德军的军官低声笑骂这胡人正合穿破鞋，他们也听不懂，买家和卖家的脸上洋溢着满意的笑容。

    赵行德平常都呆在军中，并没有见过这些被贩卖的汉人，他们已经恍如行尸走肉，就算唯有一点生气，也是充满恐惧。无力为这些悲惨的人做些什么，就在这一刻，赵行德只觉得羞愧，仿佛心脏突然被抛在苦涩的盐水里泡着一样。

    他转身看了周围承影军的军士，连平常好开玩笑的王童登在内，每个人都神色复杂地看着这一幕。“记住这一幕，”赵行德低声道，“弱者是没有希望拯救自己，也没有机会拯救别人的。”金昌泰诧异地看了他一眼，若有所思地点了点头。日近黄昏，明媚的阳光带着七彩的光环，仿佛为将军灰色的大氅镶上了一层金边。

    除了战马以外，蔑尔勃人还付出了很多黄金和珠宝来抵偿货值缺少的部分，让刘屈通分外满意，他还特意向伯升豁大汗引荐了来自河东的大商人范满仓、王佩玉、靳玉兰、王堂发等人，这些商人本来是从河东走私军械粮草给刘屈通的，正是这些人嗅到了商机，主动垫付了不少银钱，促成了刘屈通和蔑尔勃人的交易。

    草原部落向来物资缺乏，极为重视商人，伯升豁又钦慕中原文化，于是对这些商人大加礼遇，满口承诺，只要在他西北招讨使所辖境内，这些商队行走漠北都畅通无阻，又请这些商人多贩运铁器和工匠到漠北来。

    “你们看到我的勇士了吗？”伯升豁高兴地向众商人敬酒道。

    “大汗的勇士可谓兵强马壮，胜过中原兵马多矣！”范满仓没口子夸赞道，这草原上的蛮子生性豪爽，出手大方，乃是最好不过了。
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