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    打‘菜头’，是进入李乐服役过的部队所经受的最后一关。通常就是一名秘密部队的老兵与被选中的‘菜头’们搞一场实兵对抗。通过这种方法选出最优秀的军人补充进来。李乐当年也曾作为‘菜头’被选择过。作为这支部队三十五年历史中，唯一战胜了老队员后被选入的‘菜头’，李乐在这方面相当有心得。

    忆起往昔峥嵘，李乐豪气顿生，一头扎进草丛，潜踪速行向着丘陵地带进发，一边走一边留意四下里的动静，很快便听到两个细微的呼吸声。

    对李乐而言，这实在称不上什么实兵对抗，对手虽受过军事训练，却只是皮毛水平。如果不是这些蒙古汉子个个都被子弹喂出一手好枪法，李乐根本就不必用这种方法接近。

    长可及人的草丛里，李乐无声而迅速的向目标移动，循着声音轻松找到两个对手，鬼魂似的悄然靠近到二人附近，突然现身，连枪都不必开，只用枪口在每人胸前的靶心上轻轻一点便算赢了。然后示意二人向其他同伴发出警告声以代替枪声。

    连布图日勒算上，一共九个对手，其他七人听到叫喊声，顿时提高了警觉。布图日勒却用暗语示意所有人不要乱动。他的话还没说完，李乐便循声找上门来，轻松将他击毙。其他人群龙无首更加混乱，少顷，就被李乐各个击破。

    战斗结束的方式丝毫不出李乐的意外，却着实给了宝日龙一个大大的惊喜。蒙古王爷欣慰的拉住李乐的手，老泪纵横道：“老爷子后继有人，我们都可以放心了。”

    李乐心中另有打算，并不如何兴奋，挣开宝日龙的手，道：“你先别忙着高兴，我之前说过，这个考验结束之后我也有几句话要说。”

    宝日龙爽快的：“你有什么要求尽管提，只要是我能做到的。”

    李乐心下冷笑，轻哼了一声，道：“你先别忙着答应，就怕我一说出来，你就不会这么爽快了。”

    没有人喜欢不被信任的感觉，更不会有人喜欢被至亲骨肉欺骗，试探。宝日龙略约想到李乐不满的根源，顿时收了兴奋之情，郑重道：“你看来另有打算？”

    李乐道：“我一走八年，杳无音信，你们对我有些不放心原也是应当的，我要说的不是这个。”不待宝日龙提问，接着说道：“首先，我要说的是不管是我还是石头，都不是你们手中的棋子，我不打算传承什么秘密和责任，也不打算让石头继承你那个伟大事业，太行楼是我们的家，我保护自己的家不需要那么伟大的理由。”

    “其次，我知道老爷子走之前一定对你有所交代，所以才会有这几次试探，这个我能理解，我不能理解的是你对待石头的方式，十八年不登太行楼的大门，你欠石头一个解释，想要我帮你们守住那个秘密可以，但你必须答应我，回去后就认下石头，而且不要把你那所谓的伟大目标强加在石头身上。”

    “还有吗？”宝日龙面色凝重，看不出心里是怎么想的。

    “第三，如果你能答应我前面两个条件，我希望能关起门来过几天舒心日子，太行楼和你们家族那座地下金城之间到底有什么秘密我并不感兴趣，但我可以答应你，不管是什么人想打太行楼的主意，在我死之前都不可能得逞。”

    李乐的话让宝日龙无言以对。

    宝日龙一辈子没成家，却在草原上与一个女子生了个儿子，便是石头。而当年送石头进太行楼的那对夫妻只是石头的养父母。当年为了能让石头学得一身本领，日后好继承下蒙古帮的事业，宝日龙忍痛将石头送进太行楼。这个秘密早在十八年前石头被送进太行楼之日，李千钧就没瞒着李乐。

    师不严，艺难传。

    十八年来，石头随李千钧学艺，不知吃了多少苦，受了多少累，在那段最难适应的日子里，能给他安慰的只有李乐这个哥哥。冬练三九，夏练三伏，同吃苦共患难的难兄难弟之间结下了深厚的友谊。石头有什么心里话都不瞒着李乐。而在石头人生二十四年历程里，最让他难以理解的事情莫过于父母把他丢在太行楼后便再没来看过他。

    石头天性淳朴，心性单纯，酷爱厨房里的活计，尤其喜欢白案。他人生最大的理想便是做出最好吃的面食。对于太行楼和黄金家族地下城这负千斤重担，他既没有准备接，更没有那个能力接。李乐对石头的感情，不是亲兄弟胜似亲兄弟。从少年起，就对老辈人这种代代相传的观念嗤之以鼻。

    时代变了，每个人都有权利追求自己想要的活法儿。家族传承这种事对年轻人的约束力越来越小，说起来都仿佛是封建残毒似的。而不管是李千钧还是宝日龙，却都还在抱残守缺，打着子承父业，孙承祖责的主意。

    宝日龙完全没想到李乐会说出这样一番话来。李乐没开口之前，他甚至已想好如果李乐拒绝，他要怎么劝说。却不料，李乐并未拒绝太行楼，却拒绝了两家共同相守了三百年的责任。不但自己要拒绝，还要求石头也一起拒绝。听到这番话，宝日龙的心中五味杂陈难以名状。失望，惭愧，愤怒，悲伤交织在一起。

    一个有思想有胆略的男人是不可能接受别人来安排自己的人生命运的。李乐已经长成了真正的男子汉，有责任有担当，更有自我。宝日龙实在想不出该用什么样的语言来劝说面前的年轻男人。

    沉默。

    辽阔的草原，风吹过，草海泛起波浪，清新的味道入鼻，让人感到心旷神怡。久居城市，宝日龙对这味道是如此的眷恋。那风声仿佛是早已死去爱人乌兰朵儿温柔的呼唤。那味道，又似乎让他想起了阿妈用牛粪烹调出的奶茶。如果没有这份责任，他宁愿做一个普通的牧者，骑着马儿，拖着心爱的姑娘的手，自由的驰骋在草原上。而不是窝在古城，浪费大半生光阴守护一个秘密。

    “哎！！！！”

    宝日龙思忖良久，终于一声长叹，道：“时代变了，老爷子和我的那一套看来已经落伍，你们有权利选择怎样去生活，我接受你的要求，关于太行楼的秘密到我这一代为止，明天起，我会带蒙古帮的兄弟们离开古城，太行楼彻底交给你们兄弟，我会回到草原上大漠里，如果他想见我，解开那个秘密的答案就可以来找我。”
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