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    驿吏自然感激涕零，又对着远去的一行人磕了几个响头。得了十元的赏钱，还得厂公答应不再追究提前收人入住的事情，眼看着的祸事转眼成了好事，今天要让浑家去庙里上柱香，感谢神佛保佑。

    朱由校一行人走到常州乡间，见一片片金黄色的稻田，农人正在田里忙碌着。朱由校道：“以前说江南熟，天下足。后来是湖广熟，天下足。现在倒成了海外熟，天下足了。这苏常之地在农业上的地位倒没有那么重要了。”

    魏忠贤道：“圣上，现在很多地方都已经准备将稻田改成桑田，一亩桑田，比一亩稻田的收入要高得多呢。”

    正说着时，便见到前面有一大块田虽然栽种着稻谷，但旁边却有很多人在运来桑苗放在田地旁边。朱由校下马走上前去，对一个老人施礼问道：“老丈，这是准备改桑田吗？”

    老人见几人衣饰不凡，连忙回礼道：“是呀，现在种稻谷收成越来越低，所以小老儿准备将稻田改成桑田，好歹收成高一些。明日便可以割稻，收稻后便要改成桑田了。”

    朱由校问道：“现在种稻谷收成低得很吗？朝廷不是用保护价收购吗？”

    老人笑道：“朝廷确实是用保护价收购田里所产粮食，只是这保护价是有条件的。象小老儿家一家三十二口人，共有良田计八百多亩，一家可以有五十亩田地的出产是能够以保护价出售给朝廷的粮库的，其它的便只能由商人收购或者以市价卖给粮库。海外来的稻米质量好，价格又便宜，所以现在的粮价已经下降了，官府的保护价比市价高得多，可惜一家只能最多卖五十亩地的收成。”

    魏忠贤故意问道：“应该有一些人家没有那么多产出，如果你们把自家的产出当成别人家的，不就可以卖给粮库了吗？”

    老人笑道：“倒确实有人曾经起过这样的心思，不过官府可不是吃白饭的，每一家确实可以卖出五十亩地的收成到粮库中，但家中至少应该有六十亩水田才行。如果一家只有三十亩地，那最多不过能够以保护价卖二十亩地的收成，这样每家能卖的粮食其实差不多就是自己收获后多余的部分，又如何能够和别家沟通后冒名呢？”

    当年制定粮食保护价时，朱由校本来是想以保护价收购所有粮食的，结果遭到了内阁，户部及农业部的一致反对，当时官员们的理由便是下面一定会想办法钻空子，最后肥了一些人却使国家的利益受损。如今看来，自己当年还是想得太简单，不如这些人更深知下面的利弊。
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