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    “殿下也曾说过，抱残守缺不如别开新局。既然已决定跟随殿下重开一番基业，对故乡的留念羁绊自然该学着放下了。我毕竟出身甲斐，熟知当地风土人情，对殿下此行必然有所裨益，还请让我随行吧。”

    工藤佑长既已表态，经贞也不再矫情。带领其返回住所，分别与长坂信政、三渊藤员、鹤子三人相互介绍认识，便收拾好行李出发。

    从饭田取道高远城再转到甲斐不过百余里，但山路难行，众人辗转间足足走了个秋去冬来，当抵达甲斐国首府、武田氏居城踯躅崎馆时，沿途的枫叶如火已尽数化为枝头皑皑。

    踯躅崎馆位于群山环抱中，是座仅仅修建于十余年前的“年轻城市”。但作为武田氏初步统一甲斐国后，推行家臣集住、中央集权政策的领国中枢，城墙和城外町已颇具规模，城门的守军也格外精锐，颇有大国气象。只是受当前“享禄国中大乱”（备注三）的持续余波而稍显肃杀和萧条。

    待到经贞一行人缴税入城时，有别于寻常商旅的精悍气质引起了守军关注。一番盘问未见疑点，但守军仍将一行人暂时扣留，并派人进城通报。片刻功夫，一名全副武装、着涂朱甲冑的武士便跟随守军来到众人面前。武士身量不高、双腿因长期骑马而严重罗圈，面容全部隐蔽于鬼面盔下，仅露出严厉审慎的目光。

    “在下饭富兵部虎昌，各位此番入城不知有何贵干。”

    经贞顿时了然，此人便是位列武田氏当代四名臣之一的饭富虎昌。他侍奉武田信虎、武田晴信两代家主，长期担任家中笔头家老，一手组建了后世鼎鼎大名的传奇部队“赤備”，深得两代主公信赖。从他身为“双井之乱”骨干却在战败后被轻易赦免、重归主家，并随即得到拱卫踯躅崎馆这一要务，足可见一斑。

    经贞心思转动间，神情自若道：

    “在下来自京都，乃是受庇于京极氏的商人，在关东和京都间往返贩运各地特产为利，本次受顾客委托，特来采买一批甲州金回京加工转销，顺便看看是否还有其他生意可做。因路途遥远，财货不少，特地延请了不少好手充实护卫”

    验过京极氏信物和包裹内数百两白银，饭富虎昌也放下了警惕，毕竟甲斐素来盛产金银、马匹，甲州金作为其中翘楚更是享誉各方，每年采买商贩纷至沓来，因价值昂贵，强劲的护卫队伍也是应有之义。此时，守军也已对经贞一行搜检完毕，并未发现暗藏兵刃和敌对势力家纹、书信等可疑物品，饭富虎昌遂挥手放行。

    在工藤佑长的建议下，经贞打通了门路，率先拜会了武田信虎时代自己所见过的第二位四名臣——板垣骏河守信方。

    板垣信方四十出头，精明强干，是武田氏当主武田信虎最为倚重的能臣，在文武两方面都发挥着重要作用。因此，经贞选择由其为突破口打开灰吹法交易之路，也是考虑了其长期主管内政、可以敏锐察觉此技术价值，又有足够的份量在武田信虎面前进言。

    同时，据工藤佑长所言，武田信虎为了统一甲斐、夺取信浓，长期陷入与内外势力的缠斗（备注四），对领内苛以重税，民不聊生。唯有身为内政达人的板垣信方，殚精竭虑体恤扶持桑农工贸，方才勉强维持住国内局面。

    备注一：关于武田信虎残暴不仁，无故诛杀大批直言进谏的家臣。残暴不仁没得洗，但武田信虎也不是真的神经病、没事杀着家臣玩。就以内藤昌丰（工藤佑长）为例，他出身甲斐国人众工藤氏，父亲工藤虎丰就是所谓直谏而死的一员。工藤虎丰有没有取死之道，回顾历史就可以知道。

    当年，武田信虎之父、前任家主武田信绳过早离世，年仅十四岁的武田信虎继承家主之位。面对年幼的侄子，当年争夺家主败北的油川信惠（武田信绳之弟、武田信虎之叔）觉得自己又行了、又想桃子吃了，遂起兵叛乱，结果很快就被不讲武德的侄子奇袭居城而死。而支持油川信惠起兵叛乱的，就有上条、工藤、栗原等多家豪族，所以尽管参与谋反的工藤氏首领转投北条去了，但武田信虎不爽工藤氏、后来找个由头削死工藤虎丰，其实也不足为奇。

    另外补充一点，内藤昌丰后来继承的内藤氏，也是因为家主内藤相模守虎贞谏言武田信虎而被后者砍得绝嗣。

    备注二：武田晴信（武田信玄）时代的武田四名臣分别为：教来石景政（马场信春）——四十年征战毫发无伤的“不死身鬼美浓”，在长筱之战独身断后、华丽谢幕；饭富昌景（山县昌景）——兄慈弟孝，传奇部队“赤備”统领，“那人之備”主角之一，“红色有角三倍速”等；春日虎纲（高坂昌信）——与主公武田晴信的风流韵事，“逃弹正”；外加工藤佑长（内藤昌丰），其中流传事迹最少的就是工藤佑长。但从他能担任箕轮城城将，负责武田氏西上野方面的攻守，相当于一方军团长的身份，可见其才能成绩并不向名声那般平庸。
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